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ドラゴンドラがゆく
２００２・ドラゴンドラｐｈｏｔｏレポ
本館・エーデルワイス横のドラゴンドラ電飾オブジェです
２００１−２００２のスキーシーズン、苗場に出現した世界最長のゴンドラ、「ドラゴンドラ」。全長は５４８１メートル、苗場・田代間を１５分で結びます。苗場側のステーションは、火打ゲレンデ下、標高９２０メートルの地点、田代側のステーションは、田代ロープウェイ山頂駅横、標高１３４６メートルの地点です。
遠くから眺めると、林の中を縫い、多くのゴンドラが行き交う姿は、まさに蒼い巨大な龍が、大地を這いながら、天に向かって登ろうとしているようにも見え、まさにドラゴンです。
私、こんなスゴイものは大好きです（笑）。ましてや、これのCMソングをユーミンが歌っているともなれば、これはもう乗ってみるしかない、と言うわけで、ゲレンデにデジカメを持ち込んで、この世界最長のゴンドラとその先の、これまで未知のスキー場だった、田代、かぐらエリア、ｐｈｏｔｏレポさせていただきます。
撮影日 ２００２年２月２６日
ドラゴンドラ・苗場側ステーション
ドラゴンドラ（苗場−田代ゴンドラ）の苗場側ステーションは、苗場ゲレンデの端、火打ゲレンデにありました。スキーorボードならば、新館前、第８高速クワッドの終点から、チャレンジ・コースを滑り降りるルートが、一番早く行けるようです。
スキーをしない人のためにも、プリンスからここまで送ってくれるシャトルバスがあるそうです。
ドラゴンドラに乗り、粉雪の待つ、田代、かぐらゲレンデへ。
ドラゴンドラから見た風景１
林の中を縫い、ドラゴンドラは進みます。ここには写ってないですが、実はこのコースのところどころに、動物の形をしたオブジェが置かれています。カモシカやツキノワグマ、ニホンザル・・・・等等・・・・。
スキーの名人でもある、ギターの中川雅也さんが、苗プリの総支配人氏（元五輪強化選手だったそうです）とのスキーで負けたら、罰ゲームとして、その動物のオブジェの横で、ギターを持って立ってる、という計画もあったとか・・・。結果は引き分けで、罰ゲームは成立しなかったそうです。
で、総支配人氏が負けた時の、罰ゲームは何だって？それは「おぞましくて言えない」（ユーミン）、だそうです（笑）。
ドラゴンドラから見た風景２
次第に田代も近づいてきます。
モニュメントでない、ホンモノの動物も探してみましたが、さすがに人で賑やかな昼は出てきません。
ただ、新雪の上には、昨夜通った、雪ウサギたちなのでしょうか、いくつもの足跡が見えました。
田代湖
田代ゲレンデに着くと、リフトを登り、ゲレンデを降り、次第にかぐらエリアに近づいて行きます。田代のリフトは、上から見ると、‘M’や‘W’の字のように見えて、「ナスカの巨大地上絵」のように見えるかも知れません（笑）。
途中、下の方を眺めると、田代ゲレンデの向うに姿を表わしたのは、田代湖の姿です。田代ゲレンデは、湖の中に突っ込んでいく、という感覚がいいですね。
右に小さく見えているのは、レストラン・アリエスカと田代第一高速クワッドの山麓駅です。
かぐらゲレンデからの風景
上の写真より、かなり上に登ってみました。
かぐら第３ロマンスリフトの山頂駅付近から、田代湖方面の風景です。
田代湖が、峰峰に囲まれているのが、よくわかりますが、苗場からでは、見られない光景ですね。
かぐらゲレンデは、雪質が苗場ゲレンデよりもはるかに良く、粉雪がとても滑りやすかったです。
苗場プリンスホテルをベースに、ちょっとアーバンな感じの苗場ゲレンデから、まさに山奥に来た、という感じのかぐらゲレンデまで楽しめるようになり、苗場のスキー場としての魅力は数段アップしましたね。
神楽ケ峰山頂方面を望む
同じくかぐら第３ロマンスリフトの山頂駅付近から、神楽ケ峰山頂（標高２０２９メートル）方面を撮影しました。
画像の真ん中よりやや下、雪の中に一本だけ立っている木が印象的でした。
かぐらゲレンデの端、「和田小屋」（相当な歴史のある山小屋だそうです）までは行きましたが、さすがに時間がなくて、その向う、みつまたエリアまでは行けませんでした。
ドラゴンドラからの風景３
これは、田代からの帰り道、ドラゴンドラには、こんな急なところもあります。高所恐怖症の人には辛いかも知れませんので、よく気をつけて・・・。緊急用に座席の下には、簡易トイレや旅客機のような衛生袋まで入っているそうです。
それと、苗場から行く人は、ドラゴンドラの運転終了時刻に注意しましょう。止まってしまうと苗場に戻るのが大変になりますから。
雪の中にひとすじ、小川が流れて行くのが見えます。どこまで流れて行くのでしょうね。
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